现在我是普通一兵，对党和人民没作出什么贡献，但是我有决心，永远听党和毛主席的话，紧紧跟着党和、毛主席走，永远忠于党，兢兢业业为党工作一辈子，老老实实为人民服务，坚决完成继光未完成的事业。我随时准备着献身祖国，必要时我一定像黄继光那样，贡献自己的生命，做祖国人民的好儿子。
——摘自雷锋日记
一九五九年征兵工作开始了。 十二月三日，党总支书记做了征兵动员报告。 回到宿舍，雷锋激动的心情一时一刻也没有平静。 夜深了，他怎么也睡不着觉，想起在解放初期，他曾经要求参加人民解放军，那时候，因为年纪小，部队没有接受他的请求，现在，年龄够了，参加解放军保卫祖国，这是自己应尽的义务。他又想到新建的工厂，眼看就要投入生产，就要为祖国做出贡献，真有点舍不得离开呢……他前前后后想了许多，最后自己做出了结论：过去我是个孤苦伶仃的穷光蛋，现在是国家的主人，我不去当兵谁去！
外边下着雪。 规定早上八点开始报名，雷锋的内心激动得按捺不住，他知道负责报名工作的团总支书记在车间办公室值班，清晨三点钟他就翻身起来，衣服也没有穿好，跑到办公室去。他想争取报头一名。团总支书记开了门，见是雷锋，会意地笑了笑：
“怎么，三更半夜不睡觉！”
“李书记，我来报名参军呀！”
“你呀……你赶快把衣服穿好，等冻出病来，到时候连枪都扛不动了！”团总支书记连忙把压在被子上的大棉袄给他披上，让他坐在床边，接着问：“说一说，你为什么要当兵？” 这个问题，若在平时的讨论会上发言，他能有条有理地说一阵，但在眼前，他却不知道应该怎样回答才好。他只简单地说：
“我是个苦孩子出身，吃过旧社会的许多苦头；我是在新社会长大的，过着幸福的生活。这幸福来得不容易呀，受过苦的人，谁不想保卫它！”
团总支书记沉思了一会儿，点点头说：
“组织上欢迎你保卫祖国的志愿。 不过，你个子小，体质不够壮实，检查合不合格，我可不敢保险。”
雷锋高兴地说：“李书记，你同意了？”停了一下，又调皮地说：“只要厂里同意，我才不怕检查呢！小个子当兵，打仗才灵活哪！
当他在登记簿上写下了“我要坚决参军”的字样时，一股心酸的回忆，又一次涌上了他的心头。……
经过工厂目测评议小组讨论，和体格检查站检查后，接到“入伍通知书”的是四个人，其中没有雷锋。这天，工厂领导干部陪同四个应征的青年吃饭，欢送大家去辽阳市集中复查。雷锋听说入伍青年名单中没有他，急得脸色都变了。 他找到团总支书记，激动地问：“怎么就没有我？为什么没有我？”
团总支书记指着旁边的椅子让他坐下来，笑着向他解释说：
“你知道，报名参军的人很多，总不能人人都去。 你的身体条件比别人差，所以就没有批准你。 留在工厂为祖国社会主义建设做出成绩，同样是光荣的。”
“我要当兵，这是我的权利。”没有等团总支书记说完，雷锋就急着恳求说：“你就再给我联系一下吧。”
团总支书记为难了，他知道，当兵不仅是义务，确实也是他的权利，但是，名单已经决定，再增加恐怕来不及了，怎么办呢？考虑再三，最后只好答应再和辽阳市人民武装部联系一下。雷锋这才稍微安了点心。 吃饭的时候，团总支书记让雷锋也参加了。可是雷锋看着那四个被批准入伍青年的兴奋劲儿，心里很不是滋味，香喷喷的饭菜，他一点也不想吃。 回到宿舍，他忽然想到，万一人民武装部不同意怎么办？还是自己到人民武装部走一趟，当面去要求吧！第二天，他向领导说明了理由请了假，就步行到辽阳市人民武装部去了。 人民武装部余副政委接见了他。他向余副政委诉说了自己要参军的理由，最后说：
“世界上还有帝国主义，国内的阶毅敌人还在企图复辟，一想到这些，我的心就催促我要拿起枪来，保卫祖国！”
余副政委看着这个朝气蓬勃的小伙子，先就有了几分喜欢，可是打量打量他那瘦小的身体，估计不合标准，沉思了一下，就说：
“你先到体检站去检查检查体格吧。”
余副政委的语，仿佛一阵清风，立刻吹走了雷锋满脸的愁容，乐得他不知道说什么好，眼睛里闪烁着着兴奋的泪花。
雷锋告别了伙伴们，来到了辽阳县小屯体格检查站。 他看到从其他单位应征来这里检查身体的人，都比自己长得高大、魁梧，心里有些不踏实，生怕体格检查时过不了关。是啊，雷锋的个儿，和大伙儿比起来，要差一个头，然而，他并不气馁。在体检处量身长时，他悄悄地踮起脚尖，不料被医生发现了。医生笑着说：．
“同志，弄虚作假可不行呵！”
医生拍拍他的肩膀，让他站平，然后降下标尺，看看指数。高声报道：“身长一米五四。”
“别看我个头小，我是推土机手，你看，浑身都是劲！”他急忙解释着。
医生笑了笑，没有吱声，继续检查下一个项目。
雷锋站在磅上称体重，他憋足了劲往下压，才压了四十七公斤。医生摇摇头说：
“呵，还不够五十公斤……”
“我没吃早饭就来了，要是吃饱饭，保证够了！”
医生听了此话，忍不住哈哈笑了：“吃一顿饭能增加三公斤体重？！”
临了，医生说：“你的身长勉强达到国家规定的最低标准，可是体重不够条件。”
他怔在那里，好一阵说不出话来，这可怎么办呢？他看见医生正拿起钢笔，往“体格检查表”上填写检查结果，就又恳求说：
“就给我写五十公斤吧。过几天保证补上。当了兵，我一定好好锻炼身体。”他真希望医生能够按照他的话写，可是他也知道这是不可能的。
在外科检查时，医生先是发现他鼻子中隔骨弯曲，影响呼吸，接着让他脱下内衣，忽然发现他的脊背上有一片疤，便问：“什么时候生过疮吗？”
提起疮疤，他的心里一阵酸疼，眼泪几乎夺眶而出：“医生，你不知道，这疮疤是旧社会在我身上刻下的仇恨！为了使人们永远不再受这样的苦，我坚决要求参军！”
医生很同情他，但是身体条件不合格也做不了主，只好告诉他：“你去找人民武装部领导同志谈谈，也许会根据你的具体情况，给予照顾。”
雷锋又急忙赶到人民武装部，再一次向一位征兵助理员讲述了自己的情况，并且恳求说：“批准我当兵吧！”
征兵助理员说：“你的情况，我们了解了。不过，兵役工作是按条件办事，你条件不够也不要勉强。 建设祖国、保卫租国，还是各尽所能吧！”
“这么说，我连兵也当不上了。”他喃喃地说，“同志，还是给我想点办法吧！特殊情况特殊对待嘛！ 别看身体条件差点，我一定当个像样的兵！”征兵助理员见他的态度如此恳切，就说，“你回去等通知吧。”
雷锋一听要自己回去等通知，错以为是批准了，高兴的差一点跳起来，回答说：“也好，我先回厂生产。”停了一下，又加一句：“你可快点通知我呀！”
征兵助理员对他笑了笑。
雷锋回到工厂，度日如年。 等了两天，没有消息，他又急起来了，心想，反正当兵我是当定了，就又向领导请了假，把自己一时穿不着的四件衣服送给了吕大爷，把三本《毛泽东选集》、几本日记本和几样日用必需品放在小提箱里，提着到人民武装部去了，一进门就对征兵助理员说：“我来报到了。”
雷锋的突然出现，把征兵助理员怔住了。 他惊奇的望着雷锋解释说：“你的问题我们研究过了，还有困难，你怎么把东西都拿来了？要是入不了伍怎么办？”
“为什么？”他有点沉不住气了，“我不是已经入定了吗！我是真心实意要参加解放军的呀！”
“同志，你的热情我们知道，可是你的身体不够标准，我们不能将体格不够标准的青年交给接兵的同志呀。”
“接兵的首长是谁？”
“荆营长。”
“我找他去。”
离开人民武装部，找到荆营长的住处。 雷锋说明了来意之后，就向荆营长诉起旧社会的苦来。
他一边讲，一边哭。荆营长深深地受到了威动，流下了眼泪。 在这之前，人民武装部的余副政委已经把雷锋的情况告诉过荆营长，希望他考虑雷锋的要求。 荆营长看到这个小伙子实在不差，和余副政委研究后，终于破格把雷锋收下了。
一九六○年一月八日，一辆火车慢慢驶进营口车站。 站台上突然传来热闹的锣鼓声和鞭炮声，原来，部队首长和老战士们早就赶来迎接新战士了。
雷锋隔着车窗向外张望了一下，热血沸腾起来，连忙走到盥洗室对着镜子整顿军装。 刹那间，他想起第一次戴上红领巾时美滋滋对着镜子照来照去的情景。 不过，现在出现在镜子里的已经不是戴红领巾的孩子，而是堂堂的中国人民解放军战士了。他对着镜子，露出一抹笑容。
火车停稳了，新战士们走出车厢，欢迎的人们一涌而上，把他们紧紧地包围起来，握手、拥抱，问寒问暖，争抬背包；实在挤不上去的人，在后面呼着口号，车站上顿时沉浸在欢乐的气氛中。 雷锋激动得话都说不出来了，他又一次感到革命大家庭的温暖。
到了驻地以后，马上举行了“欢迎新战友入伍大会”，部队首长、老战士的代表都在会上讲了话，代表新战士讲话的就是雷锋。在热烈的掌声中，雷锋走上了讲台，几千双眼睛立刻都集中到他身上。雷锋的个头不高，穿上了小号军装，仍然显得又肥又大，但一对炯炯闪光的眼睛却显得挺有精神，特别引人注意的，是他胸前挂的两枚闪闪发光的奖章。
主持大会的同志向大家介绍说：……雷锋同志入伍以前，在农业战线上是劳动模范，在工业战线上，三次被评为先进生产者，十八次被评为标兵，五次被评为红旗手，又是模范共青团员。”这番介绍，换来了一阵热烈的掌声。
会场上响起了一阵叽叽喳喳的议论：
“不简单，是个人物呀！”
“要分配到我们班里，可不错呀！”
雷锋开始讲话了，他摊开事先准备好的讲稿，扯着嗓门带着浓重的湖南腔说：“敬爱的首长和全体老大哥们，让我代表新战士……”一句话没讲完，刮来—阵风把讲稿吹乱了。他索兴把讲稿丢开，随意讲起来：
“我们新战士能在六十年代开门红的日子里穿上军装，扛起枪杆，感到非常光荣和高兴。我们来自祖国的四面八方，有工人，有社员，也有学生，可是我们有一个共同的心愿，就是练好本领，保卫砠国，当个像样的兵，做毛主席的好战士。”一阵掌声之后，他又说道：“刚才首长说，希望我们争取当五好战士，依我说，有党的领导，有老同志们的帮助，别说五好，就是十好八好的也保証当上。……”这句话引起大家一片笑声。闹得雷锋有点发窘，心想：“我讲的是实话呀，你们笑什么呢”本来他还想讲点什么，这一来，打乱了思绪，讲不下去了，最后只说了一句：
“我不会讲话，就讲这些吧。”
散会后，雷锋回到队列，和战友们一起回营房去。老战士们都以满意和鼓励的眼光，望着他的背影。
吃过饭，新战士们都集中到俱乐部，由首长介绍本部队的光荣历史。 雷锋听完介绍，越加感到当一名解放军战士的光荣。他怀着万分激动的心情，在日记上写下了如下的誓言：
克服一切田难，发扬长辈优良的革命传统，我要坚决段到头可新，血可流，在敌人面前决不屈服、投降，我一定要向董存瑞、黄继光、安业民等英雄的战士学习。
有一次，连队俱乐部放映了电影《董存瑞》。 雷锋过去看过这部片子，可是这次再看，却倍感亲切。当他看到董存瑞举起炸药包，拉燃导火索把敌人碉堡炸掉，为人民革命事业贡献出自己宝贵生命的场面时，他含着热泪暗暗对自己说：“应该做这样的战士!”
后来，战友小佟送了他一张黄继光的半身像片。 雷锋觉得黄继光和董存瑞都是自己学习的光辉榜样，就将黄继光的遗像贴在自己新换的日记本上。
一天，雷锋感到头有点昏昏沉沉的，鼻子也不通气，浑身发烧。他估计八成是感冒了。心想，一点小病，不必分首长的心，麻烦战友们照料，便没有和别人说，仍然打起精神做这做那的。
晚上，荆营长来查铺。 他披着大衣，一手拿着手电筒，轻手轻脚推开房门，走进屋子，沿着战士们的睡铺一个个查看过去，见谁的被子蹬开了，就给拉一拉盖好；谁的胳膊伸到被子外面，就轻轻的给放进被窝，并把被角掖好。当时雷锋还没有睡着，这一切他看了个清楚，很受感动，竟忘了营长已来到自己床边了。 他连忙悄悄地用被子蒙上脑袋，假装睡着，可是，已经来不及。 荆营长走到他的床头，轻轻掀开被角，问：“小雷，你在想什么呀？”随手摸了摸雷锋的额角。
雷锋的心砰砰直跳。
“你病了？为啥不早点说呀：”荆营长爱抚而焦急地说。他给雷锋盖好被，转身走出屋子，请来了医生，给雷锋检查了身体，打了一针。 送走了医生，荆营长倒了杯开水，让雷锋服完药躺下去，又把自己披的大衣加盖在雷锋身上，嘱咐了几句后，这才离去。
雷锋躺在荆营长给他安排的被窝里，觉得比婴儿躺在慈母怀抱里还温暖，眼眶里禁不住涌出了感激的热泪。 他从荆营长想到许多曾经教育、帮助过他的首长和同志们……这些亲如父兄的人，像最勤恳的园丁一样，培育他茁壮地成长。他想着想着，轻声念叨起来：“毛主席啊！你老人家给我安排下这么好的生活，让我怎样报答党啊！”
